Ηλεκτρομαγνητικό όπλο των ΗΠΑ

Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό δημοσιοποίησε βίντεο με την τελευταία δοκιμή ενός κανονιού που χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνητικά πεδία για να εκτοξεύει μεταλλικά βλήματα με ταχύτητα σχεδόν διπλάσια από αυτή που προσφέρουν τα συμβατικά πυροβόλα.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα όπλα, τα οποία βασίζονται σε πηγές χημικής ενέργειας όπως η πυρίτιδα για να δώσουν ώθηση στο βλήμα, το φουτουριστικό κανόνι της BAE Systems χρησιμοποιεί ρεύμα υψηλής τάσης για να επιταχύνει αγώγιμα μεταλλικά βλήματα καθώς κινούνται πάνω σε μια διπλή ράγα.

Τα βλήματα αναπτύσσουν έτσι ταχύτητα από 7.200 μέχρι 9.000 χιλιόμετρα την ώρα, συγκριτικά με περίπου 5.400 χλμ/ώρα σε ένα μέσο πυροβόλο, και φτάνουν σε απόσταση 50 με 100 ναυτικών μιλίων, περίπου 90 με 185 χιλιόμετρα.

Το σύστημα της BAE Systems απελευθερώνει σε κάθε βολή την απίστευτη ενέργεια των 32 megajoule -ένα megajoule ισοδυναμεί με την κινητική ενέργεια ενός οχήματος 900 κιλών που κινείται με ταχύτητα 160 χιλιομέτρων την ώρα.

Χάρη στην υψηλή κινητική τους ενέργεια, τα βλήματα μπορούν να εξουδετερώνουν το στόχο χωρίς εκρηκτική γόμωση -πλεονέκτημα που θα απάλλασε το ναυτικό από τους κινδύνους της αποθήκευσης εκρηκτικών υλών στα πλοία.

Στην τελευταία δοκιμή, η οποία πραγματοποιήθηκε σε πεδίο βολής στη Βιρτζίνια, το ναυτικό χρησιμοποίησε επίτηδες μη αεροδυναμικά βλήματα, προκειμένου να μειώσει τον κίνδυνο υλικών ζημιών. Αργότερα, όμως, σκοπεύει να χρησιμοποιήσει κωνικά βλήματα με δέκτη GPS.

Απώτερος στόχος είναι να αξιοποιηθεί η νέα τεχνολογία σε αντιαεροπορικά και αντιπυραυλικά συστήματα για πλοία επιφανείας.

Για να γίνει όμως αυτό, οι δυνατότητες του όπλου πρέπει να αυξηθούν στις δέκα βολές ανά λεπτό. Ο στόχος αυτός παραμένει ωστόσο υπερφιλόδοξος, καθώς είναι δύσκολο να βρεθεί πηγή ενέργειας που μπορεί να καλύψει τις ακραίες απαιτήσεις του ηλεκτρομαγνητικού κανονιού.

Οι δοκιμές του όπλου της ΒΑΕ αναμένεται να συνεχιστούν για αρκετά ακόμα χρόνια.

Στο μεταξύ, το πολεμικό ναυτικό ετοιμάζεται να παραλάβει το πρωτότυπο ενός δεύτερου ηλεκτρομαγνητικού κανονιού από την εταιρεία General Atomics.

Δεκάδες άνθρωποι πέθαναν στη Γουατεμάλα στη διάρκεια πειραμάτων των ΗΠΑ

Τουλάχιστον 83 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τα ιατρικά και επιστημονικά πειράματα που έκαναν οι ΗΠΑ τη δεκαετία του 1940 στη Γουατεμάλα, αποκάλυψε τη Δευτέρα επιτροπή που ιδρύθηκε κατόπιν εντολής του Αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα.

Από τους περίπου 5.500 ανθρώπους που υποβλήθηκαν στα πειράματα αυτά, στα οποία περιλαμβανόταν σε πολλές περιπτώσεις η μόλυνση με σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, «πιστεύουμε ότι 83 άνθρωποι» πέθαναν, δήλωσε ο Στίβεν Χάουζερ, μέλος της επιτροπής αυτής.

Στο πλαίσιο των πειραμάτων τους, οι επιστήμονες μόλυναν εν γνώσει τους και εν αγνοία των ιδίων σχεδόν 1.300 ανθρώπους με τον ιό της σύφιλης και της βλεννόρροιας. Από αυτούς τους 1.300, μόνον «700 έλαβαν μια κάποια θεραπεία», προσέθεσε ο Χάουζερ σε σύνοδο που έγινε για να παρουσιαστούν τα προκαταρκτικά συμπεράσματα της επιτροπής.

Τα πειράματα αυτά, που έγιναν μεταξύ του 1946 και του 1948, χρηματοδοτήθηκαν από τα αμερικανικά Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (NIH).

Οι επιστήμονες είχαν επιλέξει για τα πειράματά τους ανθρώπους που ανήκαν σε ευάλωτες κοινωνικές ομάδες, μεταξύ των οποίων άτομα με νοητική υστέρηση, και δεν τους είχαν ενημερώσει ούτε για τον σκοπό της έρευνάς τους, ούτε γι'αυτό που θα τους συνέβαινε.

Σύμφωνα με την πρόεδρο της επιτροπής, Έιμι Γκούτμαν, πρόκειται για μια «ιστορική αδικία» που έγινε στους ανθρώπους αυτούς.

Η επιτροπή αυτή συστάθηκε κατόπιν εντολής του Ομπάμα τον περασμένο Νοέμβριο. Έναν μήνα νωρίτερα, οι ΗΠΑ, μέσω της υπουργού Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον και της υπουργού Δημόσιας Υγείας Καθλίν Σιμπέλιους, είχαν ζητήσει συγγνώμη από τους εκατοντάδες πολίτες της Γουατεμάλας που μολύνθηκαν σκόπιμα και εν αγνοία τους από σύφιλη και βλεννόρροια.